No, no se trata de la película que dirigió Andreu Martín ni es un video gay alquilado por la Semana en un sex shop. Tampoco es, aunque algunos lo juren por activa y por pasiva, una película a lo Tarkovski. No al menos en el mal sentido. Sí en la desolación de sus paisajes terrenales y humanos. Sauna es una escalofriante y malsana película finlandesa (nada que ver con nuestro adorable viticultor Kaurismäki) que sucede en un tiempo extraño (Rusia y Suecia han de marcar, tras una cruel guerra, los límites de sus imperios, repartirse Finlandia y, de paso, saber qué hacer con 73 personas que viven en una tierra que no aparece en ningún mapa…) y en un mundo impío donde los lobos se arrancan los ojos con sus patas y la sauna es lugar donde nacer y donde morir

MULBERRY STREET

Desde la primavera de 1713, cuando la amenaza otomana había quedado superada y se había consolidado la creación de una poderosa armada rusa, el zar Pedro I inició los preparativos para una campaña en Finlandia por mar y tierra. Atacando esa región, entonces parte integral de Suecia, el zar pretendía forzar a esta última a aceptar una paz favorable a Rusia, al mismo tiempo que se desarrollaban las operaciones bélicas en Alemania.

En abril, Fiódor Apraksin pretendía desembarcar su ejército de 10.000 unidades de infantería rusa en Helsinki, la principal ciudad finlandesa. Sabedor de ello, el comandante de la defensa de la ciudad, Carl Gustav Armfeldt, optó por incendiar Helsinki y marchar a Borgå, pero ahí tuvo dificultades para reunirse con el resto del ejército. Esa situación fue aprovechada por Apraksin para ocupar rápidamente y sin oposición toda la costa sur finlandesa, una operación que concluyó en agosto. El comandante en jefe del ejército de Finlandia, Georg Lybecker, acosado por el enemigo, se refugió en Tavastehus.

Armfeldt fue derrotado el 6 de octubre en Pälkäne, y tuvo que retirarse hacia el norte con tan sólo 5.000 soldados, entre ellos campesinos finlandeses mal entrenados. Armfeldt pensaba que el duro clima del norte disuadiría el avance ruso, pero contra todos los pronósticos, Mijail Golitsyn atacó a los suecos en la batalla de Storkyro el 19 de febrero de 1714. Aunque con una ventaja al inicio, Armfeldt fue derrotado y se retiró al oeste. Así, toda la provincia de Österland (la mayor parte de la actual Finlandia) quedó a merced del invasor.