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Peter Coyne nos recibe en su mansión británica para hablar de THE GODFATHERS

La banda londinense The Godfathers nos vuelven a visitar este mes de junio en una serie de conciertos en los que podremos escuchar y sentir a un grupo que a finales de los ochenta se dieron a conocer con su energético rock británico y que desde su vuelta ya han recorrido muchos kilómetros de ciudades con notable éxito. A punto de sacar un nuevo disco Peter Coyne nos cuenta sus comienzos y los momentos actuales del grupo.

¿Cómo fue el primer contacto vuestro con la música?
Escuchar a mi padre tocar canciones tradicionales irlandesas en su acordeón y a The Beatles por la radio. The Beatles siempre han estado ahí para mí desde que tengo memoria, esos cuatro chicos de Liverpool que removieron el mundo nunca me han abandonado

Me imagino que con la llegada del punk-rock ampliasteis vuestras influencias musicales, ¿cómo vivisteis la llegada del punk-rock?
Era un adolescente en 1976-77, así que tenía la edad justa para experimentarlo y me enamoré absolutamente de la actitud de Sex Pistols y de su gran, mal y bello sonido. El punk-rock fue un acontecimiento que, definitivamente, me cambió la vida y moldeó la persona que soy hoy. Aquellos primeros conciertos punk eran algo apabullante, el público era tan importante como las bandas. Johnny Thunders & The Heartbreakers fueron probablemente el mejor grupo que he visto en directo. Años más tarde Johnny Thunders tuvo un detalle con nosotros al decir cuánto le había gustado nuestro single de debut. Eso estuvo muy bien. A través de formaciones como Ramones me metí también en la música de otras, tipo The Stooges, New York Dolls, MC5, que me hicieron entender aquella escena. ¡Días felices! Todas estas bandas que he citado se han filtrado en el sonido de The Godfathers, gracias a ellas tocamos lo que nos gusta.

Incluso creo que Peter trabajo de periodista musical en varias revistas musicales antes de formar vuestro primer grupo
Sí, es cierto, antes de estar en The Godfathers y en la banda que empecé con mi hermano Chris, The Sid Presley Experience, hice de crítico musical y escribe para revistas de alcance nacional en el Reino Unido, como “Record Mirror” y “Zigzag”. Supongo que me ayudó a entender lo que a la gente le interesa leer de un músico.

¿Cómo se inicio Sid Presley Experiencie y como fue el desarrollo del grupo?
Inicié aquel grupo con mi hermano Chris y con el guitarrista Del Bartle, que ahora también toca con nosotros en The Godfathers. Pensábamos que la escena musical en el Reino Unido en los años 1983 y 1984 era horrible, en su mayoría, con todos aquellos nuevos románticos de mierda y aquellas bandas de sintetizadores… Así que decidimos hacer música por nuestra cuenta que tuviera más rock’n’roll, más sonido punk, con letras más sucias y realistas. The Sid Presley Experience se hicieron famosos muy deprisa (hasta tocamos en un programa de la televisión bastante famoso, llamado “The Tube") y nuestros discos los pinchaban en Radio 1, la gran emisora de radio nacional. Pero entonces, estupidamente, empezamos a pelearnos y a discutir y antes de que nos diéramos realmente cuenta de qué estaba pasando The Sid Presley Experience se había acabado y Chris y yo habíamos formado The Godfathers. Estoy muy orgulloso de lo que Chris, Del Bartle y yo hicimos con The Sid Presley Experience y todavía tocamos algunas de sus canciones, como “Public Enemy Number One” y “Hup 2 3 4” en nuestros directos. Son dos canciones que aún suenan frescas, vitalistas y excitantes, ¡debimos estar haciendo algo bueno cuando las escribimos y han sobrevivido tan bien!

Más tarde formáis The Godfathers sacando primeramente un álbum titulado “Hit by hit” que creo que fue como un recopilatorio de vuestros primeros tres singles, ¿es así?
“Hit By Hit”, el álbum de debut de The Godfathers, recopiló nuestros primeros cuatro singles como grupo y sus caras B, además de nuestra versión de “Cold Turkey” de John Lennon. Era todos esos temas juntos en el mismo paquete, una especie de documento de nuestra primera fase como banda. Hay algunos fantásticos momentos de rock’n’roll en ese disco y cualqueira que esté interesado en la historia del rock británico debería chequearlo. Cuando reformamos The Godfathers en 2008 lo reeditamos en una edición ampliada, con las grabaciones originales y un CD extra de sesiones en Radio 1, más cortes en directo y nuestras versiones de “Anarchy In The UK” y “Blitzkrieg Bop”, ¡fue algo jodidamente grande, brutal, rock’n’roll sin edad!

En el 87 ficháis por Epic y lanzáis el soberbio “Birth,school,work,death”, un trabajo con unas unas guitarras y secciones rítmicas demoledoras, un gran trabajo con temas potentes, medios tiempos y algo de rock and roll clásico, ¿fue un curro que repercutió positivamente en el grupo?
Sabíamos que con la canción “Birth, School, Work, Death” habíamos grabado un verdadero clásico. Es un tema que tiene un atractivo inmediato, masivo, universal. Puede llegar a gente de cualquier país. En ese momento fuimos el grupo más feliz del mundo, viajando y girando por todos lados y tocando la música que amábamos para gente que captaba nuestro sonido y nuestro mensaje. “Birth, School, Work, Death” también ha superado el test del tiempo, se ha convertido en un himno indestructible y debe haber por ahí un montón de versiones, en inglés, castellano, japonés, francés, finlandés, alemán… Como disco, tiene buenos temas además del que le da título, es el caso de “If I Only Had Time”, “‘Cause I Said So”, “When Am I Coming Down"… Siempre intentábamos escribir material que pudiera durar siempre. Me gustaría morir sabiendo que The Godfathers siempre se esforzaron al máximo. En la mayoría de los casos creo que podrías decir que lo conseguimos.

En vuestras letras se notaba el compromiso político que teníais en ese momento
No acabo de entender esta pregunta, pues no creo que tuviéramos ningún tipo de compromisos. Epic Records, con quienes estábamos entonces, nunca intentaron influir en nuestra dirección ni tampoco nosotros les hubiéramos hecho caso si lo hubieran intentado. Has de seguir tus instintos cuando haces música. Como he dicho antes, has de hacer solo aquello que crees que es lo correcto, pues de otra manera nunca estarás satisfecho con los resultados. A estas alturas, estoy contento por poder defender la mayor parte de las cosas que hemos grabado y también las que hemos hecho sobre un escenario.

A continuación sacáis tres trabajos y llega vuestra separación en el 1995, ¿por qué llego esa disolución del grupo?
Nuestro último disco de estudio fue “Afterlife” en 1995, y luego seguimos cambiando la alineació del grupo. Mi hermano Chris y yo discutíamos y peleábamos muchas veces, así que decidimos que necesitábamos un largo descanso el uno del otro. De manera que finalizamos The Godfathers de mútuo acuerdo en 2000 y lo reformamos luego, con la formación original, en 2008, refrescados, revitalizados y listos para una auténtica acción rocanrolera. Es duro estar en un grupo, a veces. Pero, normalmente, es lo más divertido que puede pasarte. En 2011 a nosotros nos encanta girar por todas partes y volver a hacer de nuevo gran música.

De The Godfathers se puede decir con letras mayúsculas que sois una banda de puro rock and roll, ¿estáis de acuerdo?
Gracias. Realmente, ¡estoy de acuerdo! Nosotros estamos y hemos estado siempre orgullosos de ser considerados una banda de rock’n’roll. Es la música con que crecimos de críos. Ramones fueron una gran influencia y ellos eran el rock’n’roll personificado. Hail, hail, rock’n’roll, como dijo elocuentemente Chuck Berry.

En directo descargáis toda la energía como si fuera vuestro ultimo concierto ¿siempre habéis salido a un escenario con esa actitud?
Sí, ¡siempre! Cada noche puede ser tu última concierto, así que tienes que intentar conseguir la máxima altura. Damos el cien por cien sobre el escenario. Tenemos una fantástica reputación como banda de directo y queremos mantenerla. The Godfathers han ofrecido grandes conciertos durante todos estos años, odiaríamos ver a nuestro público decepcionado. Pero eso solo ocurrirá por encima de mi cadáver.

En el 2010 grabasteis un álbum en directo con motivo de vuestro veinticinco aniversario del grupo en el legendario “The 100 club”, ¿cómo es este trabajo en directo?
El año pasado celebramos nuestro 25 aniversario como banda y tocamos en el 100 Club de Londres exactamente como habíamos hecho 25 años antes, en nuestro primer concierto. Así que lo filmamos y lo grabamos y lo publicamos en octubre de 2010, bajo el título de “Shot Live At The 100 Club”. Esa noche tocamos muy bien, fue una experiencia muy emocional tanto para la banda como para el público, nos cantaron el “Cumpleaños Feliz” y juro por Dios que lloré cuando eso pasó.

En estos momentos ya tenéis temas nuevos para un próximo disco, ¿cómo vais a desarrollar los sonidos de este nuevo disco?
Va a ser realmente excitante, rock’n’roll primario, más material súper melódico y con un montón de diferentes texturas y sentimientos. Es exactamente lo que The Godfathers deberían estar haciendo ahora mismo y lo estamos haciendo. El disco debería estar en la calle a finales de septiembre, y creo que va a ser algo realmente especial. ¡Planeta Tierra, estate atento!

La industria musical actual, ¿cómo veis el negocio?
Lo vemos bien y mal. Como siempre. La industria musical actual es, básicamente, gente de clase media haciendo basura, porque ellos son la única gente que puede soportar eso. La clase proletaria lo tiene difícil hoy en día para estar en una banda, debido a la situación económica, y eso es una pena. Si una banda obrera como Sex Pistols o Slade saliera hora, seguramente no podría sobrevivir. Fuck the music industry, they are all a bunch of crooks & always have been. I’m so glad record companies are dying out & that musicians can ignore them & release their own music via the internet. Que se joda la industria musical.

¿Qué tal relación tuvisteis con The Ramones?
Son una de mis bandas favoritas de todos los tiempos y mi hermano Chris se compraba todos sus discos y los fue a ver muchas, muchas veces, en directo. Sobre el escenario eran perfectos. Todavía puedo recordar el escalofrío y la excitación de la primera vez que escuché por la radio “Blitzkrieg Bop”, era tan rápida que literalmente no sabía con qué me estaban golpeando. Ese efecto, el de esa energía, me duró días. Joey Ramone solía venir a ver a The Godfathers cada vez que tocábamos en Nueva York, ¡qué honor!, todo un cumplido para nosotros como banda. Una vez hicimos “Blitzkrieg Bop” en los bises y entonces Joey nos comentó cuánto le había gustado nuestra versión y nos invitaron a ser sus teloneros durante tres semanas por Europa. Eso fue durante 1987 ó 1988. Evidentemente, fue una ida de olla para nosotros. Recuerdo cuando, casi de repente, los Ramones empezaron a morirse uno a uno. No me da vergüenza reconocer que lloré cuando escuché que había fallecido Joey. El punk-rock no sería nada sin ellos, prácticamente lo inventaron. Hay una muy buena canción en nuestro próximo disco, llamada “I Can’t Sleep Tonight”, que es una especie de homenaje a Ramones. Vamos a tocarla en España este junio.

Una pregunta que me invade siempre, hacéis rock and roll sucio pero salis con unos trajes bien etiquetados, ¿cómo me explicaríais esto?
¡Los extremos son buenos! Siempre nos ha gustado estar elegantes. Somos los padrinos y nuestros trajes y nuestro sonido son nuestro negocio. ¡Amamos las contradicciones!

¿Cómo? fue vuestra ultima gira americana?
Muy bien, realmente, los estadounidenses nos quieren, sobre todo en Chicago. Tocamos allí doce conciertos en febrero y volveremos cuando saquemos el nuevo disco. Son grandes distancias de una ciudad a otra, pero nos lo pasamos realmente bien.

Dentro de poco tiempo estaréis por estos parajes del estado español, ¿cómo van a ser esos directos de The Godfathers?
Nos encanta girar por España, el público es siempre salvaje y entusiasta en su respuesta a la música. Y sois buena gente para salir luego, tras el concierto.

http://www.godfathershq.com/