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Hablamos largo y tendido con José de JOSÉ CASAS Y LA PISTOLA DE PAPA

Cuando el pop se escribe con letras mayúsculas, con todo merecimiento tenemos que decir que José Casas es un representante claro de esta afirmación. Antiguo componente de Helio (otro excelente grupo de pop y power-pop) y ya con su segundo disco en el mercado discográfico titulado “Scampa” José Casas nos lleva por unos caminos simbióticos de aromas paladeantes de energía y melodía de alto grado con sabor a pop y power-pop. Con José Casas mantenemos un dialogo de toda su historia musical,del ayer a la presente actualidad.

Vamos a empezar a hacer un poco de historia de tu trayectoria dentro del mundo de la música y para empezar no podía faltar el recuerdo para esa excelente banda de pop y power-pop llamada Helio, ¿cómo recuerdas esa etapa dentro de Helio?
Bueno, mi paso por HELIO ocupa gran parte de mi carrera musical, fue la banda con la que empezamos a tocar con 13/14 años, el sueño juvenil, hecho realidad, de tener una banda y emular a nuestros héroes. Vivimos un montón de cosas juntos, viajamos, tocamos, publicamos discos, fue algo genial.

Si mis cálculos no me fallan el grupo debuta con un single en el sello Zafiro, ¿qué significó este primer trozo de vinilo para la banda?
Si, fue el primero, y ese disco tuvo un sabor agridulce, lo conseguimos tras ganar el I Certamen de música pop “ciudad de Ceuta” en 1984, el premio era grabar un single con la discográfica Tuboescape Records, y pagamos la novatada, nos llevaron a grabar los dos temas a un estudio de Málaga, a toda prisa, en una sola jornada y nuestra poca experiencia en el estudio no hizo que confiáramos las mezclas a ellos, sin nuestra presencia, eso ya lo harían más tarde. Unos meses después nos llegó el disco ya editado, y nunca nos gustó el resultado final de las mezclas. Creemos que esos temas tenían mayor potencial.

Tenéis un paréntesis y formáis otro grupo llamado Arden Lagrimas, cuéntanos algo de este grupo
Justo después de publicar este single nos llega nuestro periodo de servicio militar, y fuimos encadenando milis, una tras otras, eso produjo un parón de 2 años.
Yo fui el primero que salí de ese calvario y monté una banda que tuvo una trayectoria meteórica, se llamó Arden Lagrimas, la formé junto a otros músicos sevillanos, como el malogrado Jorge Clarasó, y Manolo Solo con quien luego estuve en Relicarios. En poco tiempo nos vimos en varias finales de concursos de pop y rock de carácter nacional. Llegamos a la final en Salamanca en el 86 de concurso de Radiocadena española, a esa final llegamos 7 bandas, después de una criba de casi 400.  Y en esos 7 estaban La Granja, Las Ruedas, Héroes del Silencio, Misión Imposible, y dos bandas más junto a nosotros, fue un bonito encuentro, sobre todo con La Granja, recuerdo que una de las noches, nos metimos en nuestra habitación del hotel y llegaron la gente de La Granja que se habían comprado una serie de single raros de los REM, allí estuvimos tocando canciones con las acústicas entre risas y sustancias hasta las tantas de la madrugada.
Después de todos estos concurso la banda se aburrió y se disolvió solo con algunas canciones recogidas en recopilatorios y varias maquetas grabadas.

Mas tarde volvéis a retomar Helio y lanzáis con el sello Trilita varios eps y dos elepes, ¿qué opinión guardas de estos trabajos con Trilita Records?
Con la etapa “Trilita” es cuando HELIO empieza a funcionar de una manera más fluida; Paco Cruces, capo del sello se convierte en nuestro mentor y manager y comenzamos a grabar, tocar y construir lo que realmente fue la carrera del grupo. Grabamos primeros dos Eps, y más tarde nos metimos a montar los temas de “combustión” del que quedamos bastante contentos. Un año más tarde salió “Retrato de familia”. Ahora en la distancia oigo los discos y es evidente que algunos temas han aguantado mejor el paso de tiempo que otros, pero en general me siguen gustando.

En vuestro caso, ¿me podrías decir por qué llegó a darse la separación de Helio?
La separación llegó por lo que nosotros denominamos, “muerte natural”, tras 15 años juntos, y en un periodo en que habíamos agotados muchas vías y además las situaciones personales de cada uno necesitaba un cambio fue algo que vino de manera fluida, sin malos rollos, simplemente era el final del viaje. Seguimos siendo amigos, de hecho, pienso que lo de ser principalmente amigos hizo que aguantáramos 15 años juntos sin problemas internos de ningún tipo.

Después de la separación de Helio formas una banda de versiones llamada The New Wave Band
Si, dijimos “.. porque no montamos un repertorio de todas esas canciones que nos gustan…” te hablo del año 93, y por aquella época no había tanta afición al powerpop como ahora, para mucha gente significó descubrir a un montón de bandas, que nosotros adorábamos desde mediado de los 80, como Costello, Squezze, Joe Jackson, Rezillos, Lambrettas, Nick Lowe, Plimsouls, 999, y muchas más.
De nuestro concierto en la sala el Sol de Madrid guardo un recuerdo muy bueno, nos llevó allí Pablo Carrero de Rock Indiana, y la sala estuvo llena, con una ambiente genial. Allí, te conocimos a ti, Profe.

¿En qué momento decides hacer tu carrera musical en solitario con el nombre de José Casas?
Después de HELIO, montamos “La Familia bomba” que éramos todos los HELIO menos Álvaro Izquierdo, el cantante, y en formato trío, hicimos un trabajo que estuvo a punto de ser editado, aún rula por ahí esas 11 canciones que grabamos.

De hecho una de las canciones de Scampa!!, Animal de costumbres, es una canción mía de esa época.
Pero la historia también duró poco, porque Pacoco tuvo que dejar la banda por temas laborales al mudarse de ciudad. Entonces nos quedamos Paco Parra y yo, hablamos con Manolo Solo que había dejado los Relicarios y montamos una banda aun más efímera que fue “Sapristi Point”. Hubo un malentendido entre Manolo y Paco Parra y se enfadaron, yo me quedé en medio. De nuevo estaba otra vez con una banda que en los últimos años parada por una cosa u otra, llegue a pensar que tenia el síndrome de “vuelva a la casilla de salida” como en una partida del monopoly, siempre empezando de nuevo y cansado de que la gente no me siguiera, algunas veces por temas inevitables, otros por cansancio, lo cierto es que me cansé de esa situación y durante un año estuvé completamente alejado de la música, sin tocar la guitarra, pensaba que si quería tocar otra vez ya me volverían las ganas, no forzaría nada, y así fue. Poco a poco me fueron llegando canciones, ideas, ganas, y volví a componer.

Debo tener un gen que borra todos esos malos momentos y me deja solo las buenas sensaciones, porque si no no me explico de donde saco las ganas de seguir estando en el “negocio”, bueno, miento, en cierto modo la explicación lógica es mi amor por la música, el subidón que supone tener una canción nueva, de vestirla con arreglos.
De sentir la electricidad de las guitarras acompañando a las armonías. Todo esto hace que pueda soportar la indiferencia del mercado, del negocio.
Fue el comienzo de mi carrera en solitario.

El pop y power-pop es un universo de temas brillantes y llenos de calidad pero muy incomprendido a la vez, ¿cual es tu opinión?
Hubo una época en que los temas de pop, powerpop, new wave ocupaban los primeros puestos de las listas de éxito, al final de los 70 y primeros 80 con la nueva ola, Blondie, The Jam, Ramones, sonaban en los 40 principales, en la cabecera de las listas. Son canciones que también tienen un potencial comercial envidiable, pero desgraciadamente hoy en día se considera “pop” a Lady Gaga y Cristina Aguilera, todo esto ha desbancado a las verdaderas gemas del pop.
Lo paradójico es que todos esos que manejan la industria, no se hallan dado cuentas que hay miles de canciones de powerpop que pueden ser claramente números 1 si los promocionaran con es debido.

En España hay y ha habido mucha calidad en compositores de excelentes temas de pop como es el caso tuyo, Santi Campos, Ross o Joaquín Talismán y Miguel Angel Villanueva entre otros recibiendo muy buenas criticas en los medios especializados pero con un resultado en ventas que no son las esperadas, ¿cómo encajáis todo esto cuando vais sacando al mercado trabajos sobre trabajos?
Como dije antes, creo que es nuestra fascinación por las canciones lo que nos mantiene vivos, y por ejemplo cuando oigo una nueva canción de Jose Antonio Ross, el nuevo disco de Santi, descubro una pieza olvidada de Villanueva ó me impresiona el trabajo de Talisman, todo eso, me retroalimenta y motiva.
Es como el placer de las cosas pequeñas que siempre acaban siendo las más grandes.
Nadie nos puede quitar esa adicción a crear melodías y siempre encuentras inspiración en viejas y nuevas bandas que desde su atalaya creen a pies juntillas que hay momentos del día en que no hay nada mejor que un pildorazo de una buena canción

En tu caso José como compositor, ¿qué manera de realización y elaboración tienes como bases a la hora de hacer un disco nuevo?
Con los años descubres que cada disco refleja en cierto modo un momento de tu vida, más oculto ó más al descubierto, es así. Esto te hace que afrontes un nuevo trabajo de una manera determinada. Plasticland, mi disco anterior, fue gestado en solitario y luego colaboraron un motón de amigos cuando el rumbo ya estaba marcado.
Para Scampa la idea era que se notara que ya somos una banda, y por eso el aporte personal de cada componente era muy importante, tanto en su forma de tocar como en aportar arreglos. Algunos temas llegaron vírgenes total, la canción desnuda, otra veces partimos de un riff, y sobre todo probamos muchas cosas, sin pensar en la dirección que tomarían, sin limitar las ideas.
Luego suelo detenerme a fijar arreglos, pulir, quitar, poner, en esa fase suelo trabajar de forma artesana digamos, pasito a pasito, probando cosas, dando una vuelta de tuerca, me gusta utilizar el estudio como un instrumento más.

En el 2003 lanzas tu primer trabajo en solitario en el sello Indoor Records titulado “Plasticand” un disco con mucha creatividad en tema sobre tema, ¿fuiste muy metódico al elaborar los temas de este primer trabajo en solitario?
Me encerré durante un mes en verano, todas las tardes ha grabar una maqueta en la que toqué todos los instrumentos para definir claramente todas las canciones, dejarlas bien acabada. Luego esa maqueta se la enseñe a músicos para que tocaran ellos los arreglos, para que se notara la mano ajena, que siempre da un plus de variedad. Todo estaba muy medido y es un trabajo más de estudio que Scampa!!

En estos momentos ya tienes tu segundo trabajo “Scampa¡¡ volumen1”, que por lo que da a entender su título, va a tener su continuación para meses mas tarde con otro volumen, ¿me podrías explicar porque va a tener dos volúmenes “Scampa¡¡”?
Cuando empezamos a trabajar para el disco, teníamos unas veintitantas canciones, al final grabamos 20 temas, pensamos que luego elegiríamos descartes, una vez terminado el trabajo no ha sido muy difícil hacer descartes, pero tampoco queríamos hacer un doble álbum. Finalmente pensamos en dividir las canciones en dos grupos, uno primero que llevaría las más “luminosas” y que conformarían un primer volumen digamos optimista con ese Scampa!!, para el segundo nos hemos guardado el resto de los temas, y contiene canciones más personales, las que nosotros considerábamos más “raritas” quizás también introvertidas, será el volumen 2 que llamaremos Scampa?? Y que como muestra esas interrogaciones, se hace más pregunta y es más escéptico.
Tenemos previsto que este en la calle antes del verano próximo, entre mayo y junio de 2011. Ya esta grabado y mezclado.

¿Qué ideas y maneras en cuanto a letras y sonidos has querido dar a este trabajo?
Para las letras sigo utilizando el método de tirar de todo lo que voy escribiendo entre discos, tomo notas de noticias que me llaman las atención, me inspira una frase de un libro y la desarrollo, una película, luego esos recursos me ayudan a no partir de cero a la hora de las letras. Aunque luego hay que pasarlas por la tiranía de la métrica y la rima, un escollo que a veces supero rápidamente y otras me trae dolor de cabeza hasta dar con la frase concreta.
La temática no ha partido de ningún punto concreto, no tienen un punto de conexión premeditado, puede que la gente le encuentre esa unión, si es así, mejor, intento no explicar mucho las letras, para no destrozar segundas lecturas.  Personalmente me gustan las letras que dan espacio a la imaginación.

¿Es un disco positivista o no?
Este volumen 1 pienso que si, sobre todo por las melodías, claras y soleadas, más cercanas al powerpop y al pop en general. Luego en directo es verdad que las guitarras suben el volumen bastante y sonamos mucho más eléctricos.
El mensaje positivo me gusta, si la cosa esta mal y tienes que elegir, mejor tirar por el lado positivo.

Letras muy personales a lo largo del disco y de gran variedad en cuanto a los sonidos de pop que engloba las once canciones. ¿te encontrabas en un punto elevado en la creatividad cuando grabaste el disco?
Muchas de las letras las fui acabando en el momento de grabar las voces, otras estaban ya cuando las canciones estaban creciendo, en ambos casos creo que el buen ambiente de la grabación me benefició a la hora de escribir. Soy bastante duro y crítico conmigo mismo al escribir, me autoexigo bastante y bueno eso tiene dos caras una de intentar tener nivel y otra que se sufre más.

Escribir historias no me cuesta tanto, la parte difícil es cuando tienes que adaptarla a la melodía. Siempre recuerdo cuando Lennon le preguntó a Dylan sobre como hacia para escribir esas letras, y este le respondió que escribiera sin pensar en rimas ni medida, eso ya lo haría luego, desde luego es un método que te libera mucho a la hora de contar cosas, luego ya tiras de oficio para adaptar a lo que pide la melodía. Eso en el pop es una tarea complicada, porque tampoco quiero hacer las melodías como las entiende Sabina ó Lou Reed con todos mis respeto para ambos, y por otro lado, no me siento cómodo tirando del típico ripio de nena te quiero ó que mal estoy ayúdame…. En ese difícil equilibrio me muevo, pero tengo maestros que me hacen confiar en esta forma de entender el pop, como Costello, ó Paul Weller, por citar algunos.

¿Cómo fue la grabación de este nuevo álbum?
La parte más divertida y gratificante del proceso fue el periodo de finales del año pasado durante el cual estuvimos construyendo los temas, probando cosas, dejándonos llevar, usando métodos nuevos, intentábamos que todo fuera muy divertido y creativo, y grabábamos esas ideas en lo que fue una maqueta donde veíamos los temas crecer.
Luego nos metimos en el estudio ya a grabar el disco en dos tandas, a finales de febrero, una primera mitad de temas que ya estaban listos y luego en mayo grabamos el resto, más tarde entre mayo y junio grabamos voces y coros. Utilizamos julio y agosto para mezclar con Raúl Pérez.

En cuanto a la gente que ha colaborado en el disco, ¿qué me puedes decir de ellos?
En este disco ha habido pocas colaboraciones externas, solo la colaboración de Felipe, que habitualmente toca la trompeta con la banda sevillana Salieri, ha metido arreglos en un tema que saldrá en el volumen 2. Por lo demás Raul Perez, de estudios La Mina, ha colaborado en la producción aportando sus puntos de vista, se agradece.
Julio Zabala, nuestro teclista, y a partir de este disco también guitarrista, ha aportado dos composiciones a las que yo puse letra, una va en el primer volumen, “El traje” y la otra viene el 2, “fuera de control”.
El resto ha sido trabajo de la banda al completo, es cierto que después de la grabación yo aporté muchos arreglos en la fase anterior a las mezclas, pero las ideas de los componentes de la Pistola de Papá han sido decisivas para que el disco suene como suena. Este es un disco de Jose Casas y la pistola de Papá.

¿Para el segundo volumen tienes ya un boceto que contarnos de lo que va a girar al rededor del disco? ¿va a ser un disco distinto o de una intimidad diferente?
Como dije antes, las canciones del lote que nos sonaban más personales, las guardamos para el volumen 2, quizás más alejadas de la etiqueta powerpop, no se como definirlas, podría decir que en ellas el término pop a secas cobra más importancia.

¿Cómo están siendo las presentaciones en directo de este nuevo trabajo?
Bueno hasta el momento hemos realizado algunas actuaciones, primero dimos unos cuantos bolos de calentamiento para después fuimos a Madrid a la Wurli donde lo presentamos el pasado 13 de noviembre, ahora lo acabamos de presentar en Sevilla el 10 de diciembre y esperamos poder seguir llevando estas canciones por muchas más ciudades españolas.

Jose interiormente si te pregunto ¿qué es el pop para ti? ¿qué me contestarías?
Difícil ponerlo nombre a algo tan emocional, el pop puede tener tantas caras. Cuando alguien compone una melodía que te atrapa, y te hace sentir renacer, cuando esa melodía te hace más llevadero todo, y es un bálsamo contra la rutina, y el desanimo. Siempre digo que es un zumo de naranja vital que da fuerzas.
Un pasaje secreto a sentirte con esa vitalidad adolescente, cada vez que oyes y cantas esos himnos de pop, powerpop, rockanroll y todo lo que es de verdad.

Al mismo tiempo este año os reuniste Helio en el mes de Enero en Madrid para hacer un concierto de reunión, ¿qué sentisteis ese día?
El concierto que dimos el pasado enero 2010 en la Wurli con HELIO fue buenísimo, desgraciadamente no pude contar con mis amigos del foro de powerpopaction porque ese día coincidía con otro concierto de los Riffbacker en el Sol. Los eché de menos, me parece que hacen una labor encomiable por el powerpop de esté país y me hubiese gustado dedicarles el concierto de HELIO, porque seguro que les habría gustado. La gente que estuvo presente salio encantada, y bueno, cuando das todo en el escenario, ese reconocimiento es la mejor recompensa.

Pero ahí no quedo la cosa y al unísono con el concierto Helio sacasteis un recopilatorio en el sello Indoor Records, ¿cómo hicisteis la selección de temas para este disco?
En realidad la minigira de hicimos (Sevilla, Albacete, Valencia y Madrid) fue de apoyo a esta publicación. Pero no es una producción de Indoor Records, la sacamos con nuestra agencia Stiff Sur. Fue autoproducción y el motivo era claro: poca gente tenia los vinilos de HELIO, las tiradas fueron cortas en su día, y aprovechamos para recopilar todo lo que había salido en vinilo y le añadimos algunos temas de nuestra etapa como The New Wave Band en total unos 37 temas y un libreto de 24 paginas que llamamos HELIO COLLECTION, y que aún se puede conseguir por correo. 

José, ¿algo más que añadir a todo lo comentado?
Pues simplemente que ojala se nos de la oportunidad de presentar las canciones y la banda por el resto de España. Seguro que si. Y desde aquí daros las gracias a todos los blogs y foros que apoyáis a la gente como nosotros que hemos decidido el camino de la independencia como única manera de sobrevivir en este negocio tan mediatizado.

Enhorabuena por este “Scampa¡¡” y muchas gracias.

Fotos: http://www.myspace.com/josecasas