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Con Juan Carlos Parlange mantenemos una entrevista de esta realidad llamada HELP ME DEVIL

Nos congratulamos mucho de la vuelta al underground de Juan Carlos Parlange, ex miembro de Los Clavos y Bonzos que tan magnifico recuerdos nos dejo. Pero amigo la espera tiene su recompensa en la formación de su nuevo grupo llamado Help Me Devil cuyos sonidos destilan excelente rock and roll energético a veces sucio con ese ingrediente punk que hace de este primer artefacto una compra recomendable. Grabado en New York con producción de Matt Verta-Ray y contando con la colaboración también de Ivan Julian el disco ha sido editado por el prestigioso sello Folc Records con trece artefactos cada cual mejor. Solo nos queda confirmar que tenemos ante nosotros mismos uno de los mejores trabajos en este 2011.

Juan Carlos, una vida dedicada a la música pero en los últimos tiempos has tenido un parón largo, ¿qué motivos tuviste para estar alejado de tu vida musical?
No tenía nada que decir y mucho que ver, leer y escuchar. Cuando uno no sabe lo que quiere decir o cuando uno no tiene nada que decir es mejor estar callado, hacerse preguntas y aprender. Y no me refiero solo a lo musical. Así que me he dedicado a viajar mucho, a leer muchísimo y a escuchar toda la música que he podido. También tengo un trabajo que me apasiona y que en mis primeros años en Madrid me mantuvo muy ocupado. No soy muy bueno poniendo mi pasión en dos sitios a la vez.

¿Qué recuerdos guardas de Los Bonzos?
Muchos. Pero sin nostalgia alguna. Jamás me he encontrado a mi mismo añorando los tiempos de los Clavos o los Bonzos. Entre otras cosas porque si miro hacia atrás es solo para intentar entender errores o situaciones. Soy optimista por naturaleza. Siempre estoy haciendo planes de futuro.

¿Desde cuando fuiste madurando este nuevo proyecto llamado Help Me Devil?
Empezamos a ensayar en noviembre del 2008. Me puse varias reglas: no tocar nada de Los Clavos o Los Bonzos, volver solo para mejorar lo anterior, darle importancia a las letras, y no salir del local hasta estar preparados. Así que han sido dos años con muchas dudas, llenos de preguntas y pequeños fracasos. Pero encontré una frase de F.F. Coppola que me guio: “El fracaso es el camino hacia el éxito”. Así que en el cuarto donde compongo la escribí en gigante y pegue una foto de Robert Johnson en el ampli. Cuando volvía frustrado a casa después de un mal ensayo, iba a mi pequeño “santuario”, miraba la foto y la frase, y me ponía a tocar sabiendo que estábamos en el camino correcto.

Un grupo que destila rock and roll energético y crudo con actitud punk, pero ¿cómo te planteaste estos sonidos?
Durante todo este tiempo cuando, los pocos que lo sabían, me preguntaban el tipo de música que estábamos haciendo, siempre he respondido lo mismo: “no lo se”. Después de grabar si lo se. Quisimos ser una banda de delta blues y no lo conseguimos porque, como todos sabemos, el r’n’r es blanquitos, como nosotros, intentando tocar blues. Pero tampoco somos una banda de rockabilly, porque en ese mundo la técnica esta por encima de casi todo. Y, sin embargo, para nosotros hay otras cosas mucho más importantes que ser virtuosos: la energía, la melodía, la creatividad, la urgencia....Así que supongo que somos 50’s punk rock. Mi objetivo esta infinitamente más cerca de componer canciones como Joey, Dee Dee, Strummer & Jones, o cualquier 50’s band de serie B, que en tocar como Brian Setzer. Este es mi único planteamiento.

¿Cómo has trabajado las composiciones en cuanto a letras y sonidos por que se nota claramente la pasión que has puesto en cada tema del disco?
De la pasión a la obsesión hay muy poca distancia y yo he cruzado esa frontera sobradamente. El esfuerzo que hemos puesto ha sido titánico. He compuesto un montón de canciones que han requerido mucho trabajo, muchas horas. Muchas canciones a las que hemos dedicado semanas y hemos acabado descartando. Quedaría muy bien decir que me cuelgo la guitarra, me bebo una cerveza y ya tengo una canción nueva. Pero no es así. Mi posible talento es mínimo comparado con mi tenacidad. Y también con mi pasión. Son mis dos armas. Por eso también son las mejores, y las más valientes letras, que he escrito en mi vida. Cada frase tiene sentido.

Para grabar el disco de nuevo te marchas a New York, siendo tu segundo disco grabado en esa ciudad ¿cómo fue la elaboración de este disco?
Matt ha sido clave. En abril del año pasado grabamos nuestra primera demo. Un montón de canciones. Nunca pensamos en darlas a conocer. La demo era una herramienta de trabajo. Como un boceto. En la grabación se intuía el estilo, pero nos faltaba todavía algo vital en un grupo: personalidad propia, identidad. Le mande a Fernando Pardo la demo y sus consejos me convencieron y animaron. Básicamente me dijo que estábamos cerca. Pero, también, que no estábamos todavía (risas). Lo cual no fue ninguna sorpresa. Yo era el primero que sabia que todavía no habíamos llegado. Pero escuchando la demo una y otra vez nos dimos cuenta de que de las 13 o 15, ya no me acuerdo, había 4 canciones que tenían ese “algo”. Empezamos a desarrollar ese camino, me puse a componer canciones nuevas, y mientras tanto mande esas 4 canciones a Matt. Había leído un montón de entrevistas suyas en internet y pensé que era nuestro hombre. Me escribió diciéndome que le habían gustado las canciones y, también el,… uffff como traducirlo..., digamos que algo así como el planteamiento artístico del grupo. Me pregunto que por que el grupo no teniamos nombre. Le dije que porque nunca habíamos tocado en directo, que todavía no habíamos decidido el nombre, pero que yo estaba pensando en Help Me Devil (inspirado en la letra de una canción de Robert Johnson). Me dijo: “No lo cambies, es perfecto”. Así que vino en julio a Madrid a vernos. Para entonces éramos ya Help Me Devil, teníamos, por fin, nombre (risas) y, mucho más importante, identidad propia. Así que vino al local, saco su libreta, escucho todas las canciones y al acabar nos felicito, y nos dijo que quería producirnos. Así que para celebrarlo nos fuimos a comer huevos rotos y chuletón a Lucio. Y con eso ya le ganamos del todo (risas).
Luego volvió a Madrid, creo que un mes antes de grabar en NYC, para preparar la preproducción. Y estuvimos varios días, super intensos y productivos trabajando las canciones. Y ya a finales de noviembre nos fuimos a Nueva York.

Para la producción del disco ni más ni menos te agencias al señor Matt Verta-Ray y para la masterizacion con Ivan Julian, ¿qué han aportado los dos en este disco?
Lo más importante que ha aportado Matt son cosas intangibles. No ha hecho aportaciones vitales a las canciones, es tan respetuoso que apenas nos ha sugerido cambios. Pero nos ha dado una confianza en nosotros mismos y en nuestras canciones brutal. Luego en la parte del sonido su sello esta presente. Por eso fuimos a su estudio. Queríamos su sonido. Todo analógico, lleno de amplis y cosas super antiguas, de hecho cuando un amigo vio las fotos del estudio decía que parecía un submarino ruso (risas) y, desde luego, es la descripción perfecta. Matt y su estudio son uno. No creo que en ningún otro sitio, ni con otro productor hubiésemos estado tan cómodos, tranquilos y contentos. Un 10.
Con Ivan, por su parte del proceso es distinto. La masterización requiere alguien que haya sido ajeno a la grabación. alguien con las “orejas limpias”. Así que Matt se fue a Australia, Luis y Mario volvieron a Madrid. Y me quede yo en NYC. Tuve una reunión con Ivan en la que me pregunto el tipo de sonido que buscaba, cosas concretas en cada canción...y mientras el lo masterizaba yo me dedicaba a recorrer NY, con un frío terrible, preparar la portada, etc…
Cuando la primera prueba de masterización estuvo lista Ivan me cito en la Academia De Cine de NYC (porque da clases allí) para darme una copia. Luego yo tenía que escucharla y darle mi opinión. Así que me dije: “esta es la mía”. Me fui antes y con la excusa de que tenía una cita con un profesor me dedique a recorrer los pasillos y ver el ambiente con los alumnos en las clases. Y, claro, pensaba: “Estoy en la mítica Academia de Cine de NYC, esperando a Ivan Julian que toco el Blank Generation con Richard Hell, porque ha masterizado mi disco que ha producido Matt Verta-Ray. Esto es un sueño”. Pero bueno supongo que el Diablo tiene estos detalles si estas dispuesto a pactar, como yo he hecho, con el (risas).
El trabajo de Ivan fue perfecto. Lo masterizamos para el Cd y para el vinilo. Y ambos tuvimos claro que la del vinilo tenía algo especial. Y así ha sido. El vinilo suena impresionante.
Tanto Ivan como Julian son dos super profesionales. Saben lo que hacen. Y son muy buenos en ello.

¿Cómo es trabajar un día de grabación con Matt?
Como perro viejo antes de decidir grabar con Matt hice mis deberes. Repase todas sus producciones y, sobre todo, le explique mi planteamiento para ver si coincidíamos: Vamos a grabar en directo, tocando los 3 a la vez, pocos micros en la batería, canciones sin coros, mi guitarra todo en una pista, sin ninguna grabación extra -ni siquiera para los solos- y vamos canción por canción. Es decir, no se graban todos los instrumentos durante varios días y luego las voces. No. Grabamos a la antigua: canción acabada entera, pasamos a la siguiente. Luego otra obsesión mía es que estábamos grabando R’n’R y por tanto no pasaba nada si había errores. El R’n’R es muchas cosas pero desde luego hay una que no lo es: perfecto. La perfección es fascista (risas). Además, la guinda, Mario y yo estábamos convencidos de que era un disco que había que mezclar en mono.
Pues todo lo anterior así dicho parece fácil y cojonudo, pero puede ser un infierno el intentarlo e imposible el conseguirlo. Y Matt lo hizo todo facilísimo, comulgo totalmente con este espíritu (que también es el suyo). Fue todo tan sencillo que en 3 días estaban las 13 canciones grabadas. Y, pudimos mezclar con toda la calma del mundo. Yo creo que nunca acabamos mas tarde de las 8 de la tarde, empezando a las 11 y parando para comer, etc.  nos dio tiempo a hacer turismo, grabar los videos, ir a conciertos…
Hay “pifias” grabadas que me encantan. Escucharlo con cascos, hay muchas. Trozos de batería que se caen, risas porque alguien ha improvisado, la voz de Tami diciéndome que me va a seguir al cantar....
La comunión con Matt ha sido total. Hasta el punto de que nos hemos hecho amigos, amigos de verdad.

Trece temas consta este trabajo, doce tuyos y una versión de Hasil Adkins “Chicken walk”, ¿era lo que se ajustaba a las necesidades del disco o grabaste mas temas?
Jugueteamos con alguna canción más. Pero yo no quería grabar más temas. Tengo entre ceja y ceja metida la idea de grabar un disco al año (no se si lo conseguiremos) y no quería gastar balas, y menos rellenar o saturar el disco. Por tanto no hay más.

El disco emana rock and roll ¿que reflexión me harías sobre el disco?
Como en la canción de Lou Reed el r’n’r ha salvado mi vida. Siempre he tenido una visión romántica sobre lo que es el r’n’r. Y, por supuesto, es mucho más que música. Lo más difícil para nosotros ha sido conseguir el Roll. El Rock y el R’n’R son dos cosas completamente distintas. El R’n’R es mucho más grande, es mucho mejor (risas), es para los jóvenes de corazón. Supongo que este disco es mi manera de darle las gracias. No es ninguna obra maestra, nunca lo quiso ser, es “solo” un disco de rock and roll. Y, también, es el principio. Creo que el siguiente va a ser mejor. Porque de este cambiaría un montón de cosas (risas) y también porque el directo nos va a curtir. Todavía no hemos probado esa pócima, y se que nos va a hacer más fuertes. El segundo será mejor. Seguro.

Temas de rock and roll clásico como “Free of your spell” o “I was not for sale”, de instrumentales como “Overton park” o esa cruda y grasienta como es “Will success spoil me?” entre otras, pero ¿qué pequeño resumen me harías del disco?
Mis temas favoritos son en los que estamos solo los 3. Que son la mayoría. Es lo que realmente refleja mi idea. Pero contar con Tami Lynn (corista del Exile On Main St) en dos canciones, con Mickey Finn (Boss Hog, The Left Banke...) o, por supuesto, de Matt ha sido un lujazo. Algo imposible de rechazar.
Se que es un buen disco. Pero todavía sigo buscando algo más.

Help Me Devil sois un trío, ¿nos podrías hablar algo de tus compañeros en el grupo?
El disco lo han grabado Mario Vega, bajo, y Luis Mencia, batería. Para los dos era su primer disco en un estudio de “verdad”. Y los dos lo han hecho perfecto. Pero Mario ha sido fundamental en llegar hasta aquí. Es el único que me ha aguantado desde que empezamos, porque llevamos ya 4 baterías!!! (risas). Su fe, su esfuerzo, su talento y, sobre todo, su amistad han sido claves. Sin el este disco no existiría. Así que nadie vea Help Me Devil como “el grupo de Parlange” porque sin Mario no habría ni grupo.

El disco sale en el sello Folc Records,un sello admirable, ¿cómo fue contactar con ellos?
Folc Records es la guinda en el pastel. Ellos son el ejemplo máximo de amor por el R’n’R. Además me dijeron que aprendieron a tocar la guitarra con canciones mías de los Clavos. Lo cual además de hacerme sentir muy viejo (risas) me alago enormemente. Para mi estar en Folc es como estar en Norton. Una etiqueta de prestigio. Cuando volvimos de NYC y todavía no habían oído el disco me preocupaba decepcionarles. Pero bueno parece que les ha gustado (risas). Aprovecho para animar a todos a visitar su página web y comprar TODAS las referencias del sello. http://www.folcrecords.com

Antes de salir el disco, hemos visto la puesta de largo del grupo en dos excelentes video clips, ¿una buena introducción para conocer mejor vuestros sonidos?  ¿donde se hizo la grabación?
Nos parecía importante para poder llegar a más gente. Sin estar publicado el disco y sin haber hecho ninguna entrevista (por cierto esta es la primera!!!) llevamos más de 2.000 visitas en muy poco tiempo. Lo cual, desde nuestra humildad, nos parece una pasada.
Los grabamos, en 4 horas los dos, en el estudio de Matt, y las imágenes en la calle son el Ludlow street (que es donde esta el estudio). Lo ha dirigido un personaje Mort Todd. Os recomiendo mirar en wikipedia su trayectoria. Ahora estamos planeando grabar alguno más.

En estos momentos que ya esta el disco publicado, ¿qué sientes?
Pues sinceramente unas ganas terribles de tocar en directo y, también, de grabar el segundo. Pero no niego que tengo una mezcla de sensaciones: satisfacción por misión cumplida, responsabilidad por no defraudar en directo y agradecimiento a todos los que nos estáis felicitando por el disco. Y sigo componiendo sin parar....

Ahora llega el momento de las presentaciones en directos del disco ¿qué fechas nos podéis anunciar en estos momentos?
Por ahora ninguna. Así somos de raros. Nuestro cuarto batería, Julia, se acaba de incorporar. Lo que supone ajustes porque su estilo es completamente distinto al de Luis. Ahora si que somos “grasientos”. Ya lo veréis, pronto. Supongo que en un mes ya estaremos tocando. Si alguien quiere contactar conmigo puede escribirme a

Juancar enhorabuena y muchas gracias

http://www.folcrecords.com/folc/?p=101
http://www.facebook.com/pages/Help-Me-Devil/142987375736305